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1. 인터넷 중독의 개념과 특징
인터넷 중독은 과도한 인터넷 사용으로 인해 일상생활에 지장을 초래하며, 심리적, 신체적 문제를 야기하는 상태를 의미한다. 인터넷이 현대생활에서 필수적이고 편리한 도구임에도 불구하고, 지나친 사용은 중독으로 발전할 수 있다. 한국인터넷진흥원에 따르면 2022년 기준으로 전체 인터넷 사용자 중 약 20%가 인터넷 과몰입 위험군에 해당하며, 이 중 일부는 심각한 중독 수준에 이르고 있다. 인터넷 중독의 주요 특징은 강박적 사용, 통제력 상실, 우울증 및 불안 등의 감정장애 동반이다. 특히, 인터넷을 끊거나 사용 시간을 줄이려고 할 때 강한 불안이나 초조를 느끼는 것이 흔한 증상이다. 과도한 게임, 채팅, SNS 사용이 대표적이며, 이로 인해 학업 성적 저하, 대인관계 문제, 수면 장애, 신체 활동 부족 등 실질적 피해가 발생한다. 많은 연구 결과 인터넷 중독자는 현실보다 온라인 세계에 더 많은 시간이 머물고, 가상 세계에서의 만족감에 집착하는 경향이 뚜렷하다. 예를 들어, 2xxx년 한 연구에서는 청소년의 15%가 인터넷 중독 위험군으로 분류되었으며, 이후 지속적인 증상이 확인되고 있다. 인터넷 중독은 단순한 습관의…