인구고령화로 인한 사회문제 중의 하나가 노년기의 빈곤이다 (1)

1. 인구고령화의 개념

인구고령화는 전체 인구 중에서 65세 이상 인구의 비중이 지속적으로 증가하는 현상을 의미한다. 세계 여러 나라에서 이 추세를 관찰할 수 있는데, 특히 선진국에서는 이미 고령인구 비율이 매우 높은 수준에 이르렀다. 예를 들어, 일본은 2020년 기준 전체 인구의 28.8%가 65세 이상으로, 세계에서 가장 높은 고령화 수준을 기록하고 있다. 한국 역시 빠른 속도로 고령화가 진행되어 2020년 말 기준으로 전체 인구의 15.7%가 노인 인구였다. 이는 2000년대 초 7.2%였던 것에 비해 두 배 가까이 증가한 수치이다. 인구고령화는 출생률이 지속적으로 낮아지고, 기대수명이 늘어나는 자연스럽고도 복합적인 결과이다. 출생률은 2020년 기준 세계평균 2.4명에서 한국은 1.1명으로 상당히 낮아, 자연 증감률이 마이너스로 돌아선 나라들이 많다. 기대수명 역시 꾸준히 증가하여, 2020년 세계 평균은 약 72.6세인 반면, 한국은 남녀 평균 83세로 높은 수준에 이르렀다. 이러한 변화는 인구구조의 급격한 변화로 이어지면서, 노동인구의 감소와 연금 수급자의 증가라는 문제를 야기한다. 특히, 생애 동안 적절한 경제적 준비를 하지 못한 고령 인구가 늘어…