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1. 중년기의 정의와 특성
중년기는 대개 40세에서 64세 사이의 시기를 의미하며, 인생의 중반기로 볼 수 있다. 이 시기는 개인의 신체적·정서적·사회적 변화가 동시에 일어나는 시기이다. 중년기는 인생의 전환점이자 재평가와 재설계의 시기로서, 일과 가정, 건강, 대인관계 등에 변화가 많다. 통계에 따르면, 2020년 기준으로 전 세계 인구의 약 20%가 40세 이상의 중년층으로 구성되어 있으며, 이들은 사회적·경제적 활동의 핵심이라 할 수 있다. 이 시기에는 신체적 변화가 뚜렷이 나타나기 시작하는 시기로, 남성은 탈모, 근육량 감소, 체지방 증가 등을 겪으며, 여성은 폐경기를 맞이하며 호르몬 변화로 인한 다양한 증상(안면홍조, 수면 장애 등)이 일어난다. 또한, 중년기에는 직장에서의 위치나 역할이 변화하거나 퇴직을 준비하는 과정이 필수적이며, 이는 개인의 정체성과 삶의 목적에 큰 영향을 끼친다. 정서적 측면에서는 자녀의 성장과 독립, 부모의 노화에 따른 역할 변화로 인한 스트레스와 감정적 부담이 증가한다. 사회적 환경에서는 은퇴, 경제적 안정 혹은 위기, 가족 구조의 변화 등으로 인해 사회적 역할과 지위가 변화하는 것이 일…