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1. 태아기의 발달
태아기는 임신 1개월부터 출생에 이르기 전까지의 시기를 말하며, 인간의 생애 초기 발달을 이해하는 데 매우 중요한 단계이다. 이 시기 동안 태아는 매우 빠른 성장과 발달을 이루며 여러 가지 기관과 신체 구조가 형성된다. 임신 초기에 배아는 약 2주 만에 심장, 신경계, 혈관 등이 형성되기 시작하며, 이 시기를 `기관 형성기`라고 부른다. 특히, 태아의 뇌는 크게 성장하는데, 임신 12주 이후부터 신경세포의 수가 폭발적으로 증가하며 기본 구조가 갖추어진다. 통계에 따르면, 태아의 뇌는 출생 시 성인 뇌의 25% 정도 크기이며, 출생 후 첫 2년 동안 뇌 크기는 80% 이상까지 성장한다. 이때는 신경세포의 이동과 연결이 활발히 일어나며, 이 과정에 따라 태아의 운동능력, 감각기능 등이 형성된다.
태아의 성장 단계에서 중요한 또 하나의 특징은 기관의 분화와 성숙이다. 예를 들어, 폐는 출생 전 완벽하지 않지만, 일정 기간 동안 점차 기도와 폐포가 성숙해져 호흡 기능이 준비된다. 임신 12주 이후부터는 태아의 몸무게가 급격히 증가하는데, 20주경에는 약 300g, 출생 시 평균 몸무게는 약 3.2kg이며, 이 수치는 유전적 요인, 태아의 건강…