인간의 고유한 권리로서의 `삶의 질`만큼 중요하다고 여겨지는 `죽음의 질`의 관점에서 `노인의 고독사

1. 서론

현대사회는 인간의 기본권과 더불어 삶의 질을 중요하게 여기며, 이를 보장하는 노력이 지속되고 있다. 그러나 반면에 죽음의 질에 대한 관심은 상대적으로 미흡한 편이며, 특히 고독사 문제는 사회적 이슈로 대두되고 있다. 고독사는 건강상의 문제, 경제적 어려움, 사회적 고립 등 복합적인 원인으로 인해 발생하며, 이는 나날이 심각성을 더하고 있다. 통계청 자료에 따르면 2022년 우리나라의 고독사는 전체 사망자의 약 5.5%에 달했으며, gwa 1년 새 0.3% 증가하였다. 특히 60세 이상 노인층에서의 고독사 비중은 더욱 높아서, 2022년 기준 60대 이상 노인 1만 2000명 중 약 250명이 고독사로 생을 마감하였다. 이러한 현상은 사회적 연대감 저하와 맞물려 있으며, 경제적 불평등과 함께 심리적 어려움도 원인 중 하나이다. 실질적으로 많은 노인들이 가족·이웃과의 교류 부족으로 인해 생전에도 외로운 삶을 보내며, 이에 따른 고독과 무관심이 죽음의 과정에서 더욱 극대화되고 있다. 일본, 영국 등 선진국에서도 고독사 발생률이 꾸준히 증가 중이며, 관련 연구에 따르면 고독사로 인한 사망률은 전체 노인 사망률의 약 10%에 달한다는 보고도 있다.…