본문/내용
1. 서론
의료사회복지 분야에서 관심을 가지는 질병 중 하나인 치매는 현대 사회에서 점점 더 심각한 문제로 대두되고 있다. 치매는 뇌 기능이 점진적으로 손상되어 일상생활이 어려워지는 신경퇴행성 질환으로, 2023년 통계에 따르면 전 세계 치매 환자 수는 약 5500만 명에 달하며 매년 약 10%씩 증가하고 있다. 우리나라에서도 치매 환자는 2022년 기준 약 83만 명으로 추산되며, 2025년에는 100만 명을 넘어설 것으로 예상되고 있다. 이는 고령화 사회로의 진입이 가속화되면서 치매 환자 수가 급증하는 현실 때문이다. 특히 65세 이상 인구 비중이 16.5%인 우리나라에서는 치매가 심각한 공중보건 문제로 떠오르고 있다. 치매 환자가 늘어나면서 사회적 비용 부담도 함께 증가하는데, 2020년 정부 자료에 따르면 치매 관련 의료 및 돌봄 비용이 연간 약 21조 원에 달한다. 이와 같이 치매는 개인의 삶의 질을 저하시킬 뿐만 아니라, 가족과 사회, 국가 전체에 막대한 경제적, 정신적 부담을 야기한다. 또한, 치매 초기에는 증상이 미미하여 일상생활에 큰 지장이 없다고 생각하기 쉽지만, 병이 진행될수록 기억력 상실과 판단력 저하, 일상 수행 능력 저하 등으로 인…