유해폐기물의 발생 원인 및 방지 방안

1. 유해폐기물의 정의

유해폐기물은 인체 건강과 환경에 유해한 영향을 미치는 폐기물로서, 유해성 물질이 함유되어 있거나 처리 및 배출 과정에서 유해 물질이 발생하는 폐기물을 의미한다. 국내 유해폐기물은 산업 활동이 활발해지면서 급증하는 추세를 보이고 있으며, 2021년 기준 국내 유해폐기물은 연간 약 320만 톤에 달한다. 이 중에서도 화학약품, 중금속, 유기용제 등이 포함되어 있으며, 예를 들어 금속 가공업체에서 발생하는 수은, 납 등 중금속 폐기물이나 제약공장에서 배출되는 유기용제 폐기물 등이 대표적이다. 유해폐기물은 그 특성상 점도, 독성, 인화성, 반응성, 부식성 등 다양한 유해 특성을 갖고 있어 적절한 분리와 처리가 필요하다. 특히, 방치될 경우 지하수 오염, 토양 오염, 대기오염 등 2차 환경오염을 유발하여 생태계 파괴와 인체 건강 피해를 초래한다. 예를 들어, 2013년 경북 구미 지역의 유해폐기물 방치 사고에서는 유독성 화학물질이 누출되어 인근 주민 150여 명이 유독성 피해를 입었으며, 이는 유해폐기물 관리의 중요성을 보여주는 사례다. 이처럼 유해폐기물은 산업 발전과 함께 발생량이 늘어가고 있으며, 폐기물의 성상별로 …