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1. 유채의 개요
유채는 교잡종 유채(Canola)라고도 불리며, 학명은 Brassica napus 또는 Brassica rapa이다. 유채는 십자화과(Brassicaceae)에 속하는 2년생 또는 다년생 식물로, 주로 기름을 얻기 위해 재배한다. 유채는 원래 유럽과 중국 등 동아시아에 자생하였으며, 현재는 세계 각지에서 널리 재배되고 있다. 특히 캐나다는 세계 최대 유채기름 생산국으로, 2022년 기준으로 캐나다의 유채 생산량은 약 1800만톤에 달하며, 전체 기름 수요의 약 25%를 차지하였다. 국내에서는 2022년 기준 연간 유채 재배면적은 약 40만 헥타르로, 전체 재배면적으로는 벼, 밀에 이어 3위에 해당한다. 유채는 냉해에 강하며 비교적 짧은 재배 기간(약 5~6개월)에 수확이 가능하여 농가의 경제적 부담이 적은 편이다. 기름 생산뿐만 아니라, 유채의 잎과 줄기를 사료로 활용하는 사례도 늘어나고 있으며, 유채씨의 부산물은 비료와 사료로 재활용되기도 한다. 유채는 품종개량을 통해 병충해 저항성 강화, 수확량 증대, 내한성과 내건성 향상 등의 성과를 이루어 내고 있다. 특히, 2000년 이후 유채 품종 개량 연구가 활발히 이루어지면서, 수확량은 연평균 3% 이상 증가하였으며, 2023…