본문/내용
1. 자폐스펙트럼장애의 정의
자폐스펙트럼장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)는 신경발달장애의 하나로, 사회적 상호작용, 의사소통, 제한적이고 반복적인 행동양상에서 특징이 나타나는 증후군이다. 이 장애를 가진 아동들은 일상생활에서 사회적 신호를 이해하고 적절히 반응하는 데 어려움을 겪으며, 언어적 또는 비언어적 의사소통 능력에 결함이 나타날 수 있다. 여러 연구에 따르면 전 세계적으로 자폐스펙트럼장애는 54명 중 1명꼴로 발생하는 것으로 보고되었으며, 국내에서도 2022년 질병통계에 의하면 유병률이 112명/10,000명 정도로 나타나 점차 증가하는 추세이다. 이러한 증가 추세는 진단 기준의 세분화와 인식의 향상에 따른 것일 수 있으며, 조기 진단과 개입이 중요함을 시사한다. 자폐스펙트럼장애는 그 스펙트럼이 매우 넓어 증상과 정도가 다양한 특성이 있으며, 일부 아동은 언어 능력이 매우 뛰어나고 사회적 관련성은 낮은 반면, 다른 아동은 언어 습득이 지연되고 사회적 상호작용 자체가 거의 어렵거나 왜곡된 모습도 흔하다. 겨우 3세 이후부터 자폐증상이 나타나기 시작하며, 초기 징후로는 눈맞춤 어려움, 또래와의 상호작용 기피, 반복 행…