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1. 유아기 발달의 특징
유아기는 생애 초반의 발달이 가장 급속하게 이루어지는 시기이다. 이 시기는 대략 출생부터 만 3세까지로 정의되며, 신체적, 인지적, 사회적, 정서적 발달이 동시에 일어난다. 신체적 발달에서는 신생아 시기에 평균 출생 체중이 약 3.2kg에서 6개월이 되면 평균 7.9kg으로 증가하며, 연령별 성장속도는 빠르게 나타난다. 특히 두뇌 발달이 두드러지는데, 출생 시 두뇌 크기는 성인의 약 25% 수준이지만 만 2세에는 80%까지 성장한다. 이 시기의 두뇌 유연성은 매우 높아 새로운 정보를 습득하고 적응하는 능력이 뛰어나며, 이는 언어 및 인지능력 발달의 기초가 된다. 인지적 측면에서는 탐구와 호기심이 왕성하여 주변 환경에 대한 관심이 높아지고, 손과 눈의 협응이 발달하면서 오감의 통합 능력이 향상된다. 예를 들어, 유아는 장난감이나 그림책을 탐색하며 손과 눈을 동시에 사용하는 활동을 즐기고, 언어 발달도 빠르게 진행되어 12개월 후에는 간단한 단어를 말하기 시작한다. 사회적·정서적 발달에서는 애착 형성이 중요한데, 엄마나 보호자와의 안정된 관계가 정서적 안정과 신뢰감 형성에 결정적 역할을 한다. 유아는 타인과의 상…