우리나라의 합계출산율이 고령(화)속도에 미치는 영향에 대해 서술하시오 (1)

1. 서론

우리나라의 합계출산율은 고령화속도에 큰 영향을 미치는 핵심 변수 중 하나이다. 한국은 1980년대 이후 빠른 출산율 감소와 함께 인구구조가 급속히 고령화되고 있는데, 2023년 기준 합계출산율은 1.3명에 불과하여 세계 최하 수준에 위치한다. 이러한 낮은 출산율은 자연스럽게 전체 인구 증가율을 저하시켜 인구 감소를 가속화하며, 장기적으로는 경제 활력을 저하시키고 복지 시스템의 지속 가능성을 위협한다. 실제로 2022년 출산율은 0.81명으로 집계되면서, 이는 인구 자연감소를 초래하는 생존 출산수인 치와리(생존 출생률이 2.1명 이상이어야 인구 유지를 기대할 수 있음)를 크게 밑도는 수치이다. 이와 같은 낮은 출산율은 인구의 연령구조를 급속히 고령화시키는 데 결정적 역할을 한다. 출산율이 낮아지면 젊은 인구의 비중이 급감하면서 만 65세 이상 노인 인구의 비율이 증가한다는 점에서 명확하다. 통계청 자료에 따르면, 2000년 7.2%였던 65세 이상 인구 비중은 2023년 17.4%로 급증하였으며, 이 추세는 앞으로도 계속될 것으로 예상된다. 이렇듯 출산율이 낮아지면 젊은 세대가 적어지고 노년층 인구가 많아지며, 고령화속도는 가속화된다. 이…