우리나라와 일본의 자원봉사 현황을 비교하고, 우리나라 자원봉사활동의 활성화 방안 (1)

1. 서론

우리나라와 일본은 모두 자원봉사 활동이 사회 전반에 깊숙이 뿌리내려 있으며 시민참여의 중요한 축으로 자리 잡고 있다. 그러나 두 나라의 자원봉사 현황을 비교하면 문화적, 제도적 차이와 참여율이 다르게 나타난다. 우리나라에서는 2022년 기준 시민봉사자 수가 약 4백만 명에 이르고, 연간 자원봉사 시간은 약 19억 시간으로 집계되어 있다. 이러한 수치는 OECD 평균보다 높은 수준이며, 다양한 정부와 민간단체의 지원으로 활발하게 이루어지고 있다. 특히, 코로나19 팬데믹 기간 동안 의료봉사, 방역 활동, 도움의 손길이 필요한 이웃 돌봄 등에서 많은 국민이 참여하여 자원봉사의 사회적 역할을 보여주었다. 반면 일본에서는 2021년 기준 자원봉사자 수가 약 2천만 명이며, 연간 자원봉사 시간은 약 12억 시간으로 집계되어 있다. 일본은 전통적으로 공동체 중심의 문화와 지역사회 연계가 강한 나라로, 자원봉사 활동 또한 지역별 자치단체와 협력을 통해 이루어진다. 하지만 일상생활 속 자원봉사 참여율은 우리나라보다 낮은 편이며, 세대 간 참여 차이도 크다. 통계적으로 우리나라 성인 응답자의 74%가 자원봉사에 참여했다고 응답했으며, 이는 일…