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1. 퇴직급여제도의 의의
퇴직급여제도는 근로자의 노후생활 안정을 위해 기업이 일정 기간 동안 근속한 근로자에게 퇴직 시 일정 금액을 지급하는 제도이다. 이는 공적연금제도인 국민연금과 함께 보완적인 역할을 하며, 근로자의 노후소득 안정성을 높이는 중요한 수단이다. 국내에서는 1998년 근로자퇴직급여보장법이 제정되면서 퇴직금제도가 도입되었으며, 이후 많은 기업이 이를 채택하여 운영하고 있다. 특히 소규모 기업들조차도 퇴직금 제도를 도입하여 근로자 유치와 유지에 활용하고 있으며, 2023년 기준 전국 근로자 약 2510만명 가운데 약 80%가 퇴직금을 받고 있다. 퇴직급여제도는 법적 의무에 따라 일정 비율로 적립 또는 지급되어, 근로자가 퇴직 후에도 안정적인 경제적 기반을 갖출 수 있도록 돕는다. 또한, 이 제도는 근로자의 근무 기간 동안 일시금 또는 연금 형태로 지급될 수 있어 근로자는 자신이 근무한 기간만큼의 혜택을 받을 수 있다. 국내 통계청 자료에 따르면 2022년 퇴직금 지급액은 연간 약 45조원에 달하며, 평균 퇴직금 수준은 약 2,600만원이 넘는 것으로 조사되어 있다. 이는 근로자가 장기간 근무했을 때 충분한 재산 형성이 가능하…