우리나라 `초저출산`시대 극복을 위힌 평생교육기관의 평생교육 방향 모색

1. 서론

현재 대한민국은 초저출산 시대를 맞이하여 인구구조의 급격한 변화와 저출생 문제에 직면하고 있다. 통계청이 발표한 2023년 인구주택총조사 결과에 따르면, 대한민국의 출생아 수는 2022년 기준 32만 명으로 10년 전인 2012년보다 절반 가까이 감소하였다. 이로 인해 자연증가율은 마이너스를 기록하며 인구감소가 가속화되고 있다. 초저출산 문제는 노동력 감소, 고령화 가속화, 사회복지 부담 증가 등 다방면에서 심각한 영향을 초래하고 있다. 특히 2020년 기준 전체 인구의 15.7%가 65세 이상인 데 비해, 2030년에는 이 비율이 25%를 넘을 것으로 예상되고 있어 고령사회 진입이 더욱 빨라지고 있다. 이러한 인구구조 변화는 경제 성장 동력을 약화시키고, 사회 전반의 활력을 저하시키는 요인이 된다. 이와 같은 문제를 해결하기 위해 정부와 지방자치단체는 다양한 정책을 시행 중이지만, 아직 근본적인 해결책이 부족한 실정이다. 이러한 현실 속에서 평생교육기관은 인구 구조 변화와 결합되어 새로운 역할을 모색할 필요가 있다. 평생교육은 인구감소와 고령화에 대응하는 유연한 노동시장 재진입과 직업능력 개발, 그리고 사회적 참여 확대에 기여할 …