외국어습득론은 외국인 학습자들을 가르칠 때 알아야 할 기본이 되는 사항들을 이해하고 이를 바탕으로

1. 외국어습득론의 정의

외국어습득론은 외국어를 배우는 과정에서 학습자가 경험하는 자연스러운 습득 과정과 그 메커니즘을 연구하는 학문이다. 이 분야는 언어학, 심리학, 교육학 등 다양한 학문 분야의 이론과 연구 결과를 종합하여 외국어 습득 과정을 설명하고 이해하려 노력한다. 외국어습득론은 단순히 교재나 교수법에 관한 연구를 넘어, 학습자의 인지적, 생물학적, 사회적 요인이 어떻게 외국어 습득에 영향을 미치는지 분석하는 것에 중점을 둔다. 예를 들어, 일부 연구에 따르면 성인보다 어린 학생들이 언어 습득에 더 유리한 이유는 뇌의 가소성(plasticity)에 있다는데, 2009년 한국교육과학기술부 통계에 따르면 만 3-6세 어린이들이 언어 습득 능력이 성인보다 30% 이상 뛰어나다고 보고되었다. 또한, 자연스러운 습득 과정은 `무의식적 학습`과 `의식적 학습`으로 구분할 수 있는데, 무의식적 습득은 특별한 노력을 들이지 않고 일상에서 자연스럽게 언어를 습득하는 과정을 의미한다. 예를 들어, 이민자들이 그들의 모국어 환경을 떠나 새로운 나라에서 자연스럽게 언어를 배우는 모습이 대표적 사례이다. 이러한 과정은 언어 환경이 풍부할수록 더 효…