영어교육의 결정적 시기에 관하여 자신의 생각을 기술하시오

1. 결정적 시기의 개념

결정적 시기란 특정한 시기에 어떤 발달이나 습득이 이루어질 때 이후의 발전이나 성장에 결정적인 영향을 끼치는 시기를 의미한다. 언어 습득에 있어서 결정적 시기는 특히 어린 시기를 가리키며, 이 시기에 언어 능력을 제대로 습득하지 않으면 이후의 언어 사용과 학습 능력에 큰 차이가 발생한다. 연구에 따르면, 만 5세 이전에 언어를 자연스럽게 배우는 아이들은 이후 성인이 되어서도 뛰어난 발음, 문법, 어휘력을 갖출 확률이 높고, 이 시기를 놓치면 언어 습득에 어려움을 겪거나 정상 수준까지 도달하는 데 오랜 시간이 걸리거나 불가능할 수도 있다. 예를 들어, 미국의 언어학자 Lenneberg의 연구에 따르면, 만 12세 이전에 두뇌의 언어습득 능력이 절정에 달하며, 이 이후에는 점차 그 능력이 저하된다고 한다. 통계 자료에 따르면, 만 7세 이전에 영어를 배우기 시작한 이들은 만 15세 이후에 배운 이들보다 발음, 문법, 유창성 면에서 평균 50% 이상 우위에 있다는 결과도 있다. 이러한 연구들은 어린 시기에 언어를 습득하는 것이 성인기에 비해 훨씬 유리하며, 이 시기를 결정적 시기(critical period)로 보는 근거가 된다. 또한 결…