영아기 자아인식

1. 영아기의 정의

영아기란 만 0개월부터 만 24개월까지의 시기를 의미하며, 인간발달 단계에서 매우 중요한 시기이다. 이 시기는 신체적 성장과 함께 인지적, 정서적, 사회적 발달이 급격하게 일어나는 시기로, 뇌의 구조와 기능이 빠르게 발달하는 특징이 있다. 생후 6개월 이전까지만 해도 영아는 외부 세계에 대한 인지 능력이 제한적이지만, 이후 부모와의 상호작용, 주변 환경과의 접촉을 통해 점차 자신의 세계를 인식하기 시작한다. 미국의 연구에 따르면, 이 시기의 영아는 하루 평균 약 14시간 이상을 수면하며, 깨어있는 동안에는 주로 감각경험과 운동 활동에 몰입하는 모습을 보인다. 신체적 성장 뿐만 아니라, 감각기관이 발달하면서 대상영속성, 즉 대상이 사라져도 계속 존재한다는 개념은 거의 8개월 이후에 형성되는 것으로 나타난다. 영아의 자아인식은 사회적 상호작용과 직접적인 경험을 통해 점차 확립되며, 특히 12개월이 넘으면 자기 얼굴을 인식하는 거울검사에서 성공률이 급증하는데, 이는 자기 인식이 시작된다는 신호이다. 구체적으로 15개월 무렵에는 자신이 하는 행동에 대해 이름을 부를 수 있고, 거울 앞에서 자신의 모습을 인식하며 `나…