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1. 연속공정의 개념 및 특징
연속공정은 제품이 일정한 흐름에 따라 연속적으로 처리되는 생산 방식을 의미한다. 이 공정은 주로 석유 화학, 전자, 철강, 시멘트 생산 등 대량생산이 요구되는 산업에서 널리 사용되며, 높은 자동화 수준과 장비의 연속적인 운영을 특징으로 한다. 연속공정의 핵심 목적은 생산 효율성을 극대화하고 제품 품질을 일정하게 유지하는 것에 있다. 한국의 대표적 기업인 LG화학은 석유화학 분야에서 연속공정을 적용하여 연간 2,300만 톤의 제품을 생산하며, 공정에 따른 원가 절감 효과와 함께 일관된 품질 유지를 성취하고 있다. 또한 현대제철은 연속공정을 통해 연간 3,000만 톤의 철강을 생산하는데, 이 과정에서 높은 생산속도와 안정성을 확보하고 있다. 연속공정은 일정한 공정 흐름으로 인해 설비가 일정 시간별로 가동되어야 하며, 공정 중 중단 없이 연속적으로 작업이 이루어진다. 이러한 특징은 공정의 자동화와 밀접하게 연관되어 있으며, 인력의 개입은 최소화되고 주로 제어시스템에 의해서 유지·관리된다. 연속공정을 채택함으로써 기업은 생산 효율을 높이고, 제품의 일관성 및 품질을 확보할 수 있다. 통계자료에 따르…