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1. 연속공정 개요 및 특징
연속공정은 일정한 공정 단위를 지속적으로 이어서 생산하는 방식으로서, 생산 공정을 연속적으로 수행하는 특징이 있다. 이 공정은 주로 석유 정제, 화학 제품, 전력 생산, 제철 과정 등에서 활용되며, 제품이 한 공정에서 다음 공정으로 자연스럽게 이동하는 구조를 갖고 있다. 연속공정은 생산 효율성을 극대화하고 비용 절감을 실현하는 데 유리하며, 높은 생산량과 균일한 품질 유지가 가능하다. 또한, 한 번 설비가 가동되기 시작하면 중단 없이 장기간 가동하는 것이 특징으로, 설비의 가동률이 매우 높다. 예를 들어, 현대중공업은 조선업과 강관 제조 등에서 연속공정을 적극적으로 도입하여 연간 50만 톤 이상의 강관 생산량을 기록하고 있다. 국내 석유화학기업인 LG화학은 연속공정을 통해 연간 570만 톤의 화학제품을 생산하며, 연속공정을 활용한 공정의 생산효율이 전체 생산량의 80% 이상을 차지한다. 또한, 시험성과나 시장 수요에 따라 대규모 설비 투자를 지속적으로 확대하고 있는데, 2020년 국내 연속공정 설비는 약 150조 원 규모로 집계되며, 전체 제조업에서 차지하는 비중은 약 45%에 달한다. 연속공정을 통해 공정 간 …