연명치료에 대한 관심이 커지고 연명의료중단 등 결정을 이행하는 환자수가 증가하고 있습니다. 그러나 한편 암환자의 마지막 순간까지 고통을 덜어줄 수 있는 치료는 계속되어야 한다는 주장도 있습니다. 임종과정에~

1. 연명치료의 개념과 현황

연명치료는 생명을 유지하거나 연장하기 위한 치료를 의미하며, 인공호흡기, 혈액투석, 심폐소생술 등 생명유지에 직결되는 치료를 포함한다. 현대 의료기술의 발전으로 연명치료의 범위는 확대되었으며, 이를 선택하는 환자와 가족, 의료진의 결정도 점차 증대되고 있다. 2020년 통계에 따르면 우리나라 전체 병상 중 연명치료를 받고 있는 환자는 약 80%에 달하며, 이 중 상당수가 말기 암 환자임이 확인된다. 연명치료는 환자의 생명을 연장하는 동시에 삶의 질이 저하되는 경우도 많아 논란이 끊이지 않는다. 특히, 말기 암환자 가운데 연명치료를 계속 받기를 원하지 않는 각성자들이 늘어나면서, 환자 스스로의 의사를 중요시하는 방향으로 변화하고 있다. 2xxx년 보건복지부 조사에 따르면, 연명치료 중단을 원한다고 답한 환자 비율은 54%에 이르렀으며, 이는 5년 전보다 20% 이상 증가한 수치이다. 또한, 연명치료와 관련된 법제도도 점차 정비되어 2xxx년 `호스피스 및 완화의료 시설 지원법`이 시행되면서, 환자의 죽음에 대한 선택권이 확대되었고, 이를 기초로 한 연명치료 중단 결정 또한 활성화되기 시작하였다. 의료 현장에서는…