엔데믹 시대,병원이 나아가야할 방향

1. 엔데믹 시대의 개념과 특성

엔데믹 시대는 전염병이 전 세계적으로 유행하던 팬데믹 단계 이후에 나타나는 새로운 공중보건 상황으로, 일상생활과 사회경제 활동이 점차 정상화되는 시기를 의미한다. 이러한 시대는 감염병의 확산이 통제 가능 범위 내에 있고, 치료와 예방수단이 발전하여 대규모 확산이 억제된 상태를 지칭한다. 예를 들어, 코로나19 팬데믹 이후 2023년 기준, 전 세계적으로 백신 접종률이 70%를 넘긴 국가들이 늘어나면서 감염률이 안정세를 보이고 있다. 국내에서도 2023년 1월 기준 코로나19 백신 접종률이 약 90%에 달하며, 중증 환자 비율과 사망률이 큰 폭으로 감소하였다. 이는 엔데믹 단계에 접어들었음을 시사한다. 엔데믹 시대의 주요 특성 중 하나는 감염병이 여전히 존재하지만, 병원 운영과 보건 정책이 팬데믹 시기의 긴급 대응에서 벗어나 일상적 검사와 치료로 전환된다는 점이다. 또한, 인구 개개인의 면역력이 높아지고 있으며, 이를 통한 자연감염 및 백신 접종으로 형성된 집단면역이 지속적으로 강화되고 있다. 그러나 글로벌 사례를 보면, 일부 지역에서는 변이 바이러스의 등장으로 다시 확산 가능성이 존재하며, 이는 엔데믹…