어르신들이 지역사회에서 존엄한 삶의 주체이자, 선배시민으로 살아갈 수 있도록 지역사회 인식제고를

1. 서론

어르신들이 지역사회에서 존엄한 삶의 주체이자 선배시민으로 살아가는 것은 현대사회에서 매우 중요한 과제이다. 우리나라의 급속한 고령화는 어르신 인구 비중이 계속해서 증가하는 현실을 만들었으며, 2021년 기준으로 전체 인구의 16.5%에 해당하는 약 837만 명이 65세 이상 어르신으로 집계되었다. 이는 세계 최상위 수준의 고령화 속도를 보여주며, 해당 세대의 사회적 역할과 인권 보호의 필요성이 커지고 있다. 그럼에도 불구하고 통계청 자료에 따르면, 일상생활에서의 존엄성을 보장받지 못하는 장애물이 여전히 존재한다. 예를 들어, 사회적 차별 경험률이 35%, 공공시설 이용 시 불편을 겪는 비율이 40%에 달하는 실정이다. 이러한 통계는 어르신들이 지역사회 내에서 충분한 존엄성을 유지하는 데 많은 어려움을 겪고 있다는 의미이다. 게다가, 한국보건사회연구원의 연구에 따르면 65세 이상 노인 중 자존감이 낮거나 고립감을 느끼는 비율이 25% 이상으로 나타났다. 이는 어르신들이 자신이 사회의 책임이자, 존중받는 존재라는 인식을 갖지 못할 경우 건강, 행복, 삶의 질이 저하될 위험이 높다는 점을 보여준다. 따라서 어르신이 지역사회에서 존…