안락사는 허용 되어야 하는가

1. 안락사의 정의

안락사는 생명이 다하거나 극심한 고통을 겪는 환자가 자신 또는 타인의 도움으로 삶을 마감하는 행위를 의미한다. 안락사는 크게 적극적 안락사와 명령적 안락사로 구분할 수 있는데, 적극적 안락사는 환자의 생명 유지장치를 인위적으로 중단하거나 치명적인 약물을 투여하여 죽음을 유도하는 것을 말한다. 명령적 안락사는 환자가 직접 사망을 원하지 않더라도 의료진이 사망을 돕는 경우로, 예를 들어 말기 암 환자가 통증과 고통이 극심하여 삶의 질이 현저히 떨어지는 상황에서 의료진이 죽음을 돕는 행위이다. 세계적으로는 네덜란드와 벨기에, 스위스 등 일부 유럽 국가에서 안락사를 법적 허용 범위 내에 두고 있으며, 2xxx년 기준 네덜란드에서는 연간 6,000건 이상의 안락사 요청이 접수돼 전체 사망자 대비 약 4%를 차지한다. 이는 의료적 의사결정과 법적 허가 하에 시행된 것임을 보여준다. 또한, 안락사는 환자의 자기 결정권과 인간 존엄성을 존중하는 측면에서 논의되며, 고통을 끝내고 싶은 환자의 요청이 거부될 때 발생하는 심리적, 신체적 고통은 상당하다. 이러한 맥락에서, 안락사가 허용됨으로써 환자가 생의 마지막 순간에 자율…