신생아는 고정된 성격특성을 지니고 태어나지는 않지만 독특한 반응경향성, 즉 기질(Temperament)을 가지고 태어난다2

1. 기질의 개념

기질은 신생아가 태어날 때부터 가지는 타고난 성격의 기본적인 성향이나 반응 특성을 의미한다. 이는 환경적 요인과는 별개로 유전적으로 결정되는 성향으로, 신생아의 행동 패턴이나 정서적 반응에서 뚜렷이 드러난다. 예를 들어, 어떤 신생아는 매우 예민하게 반응하여 작은 변화에도 쉽게 울거나 흥분하는 반면, 다른 아이는 차분하고 쉽게 흥분하지 않는 특징을 보인다. 이러한 차이는 기질에 근거하며, 부모나 양육자가 아이의 기질을 이해하고 적절하게 반응하는 데 중요한 역할을 한다. 연구에 따르면 신생아의 기질은 약 50% 이상이 유전적 요인에 의해 영향을 받는 것으로 밝혀졌으며, 세계 여러 연구에서 신생아의 기질은 약 20~30%의 차이를 보인다고 보고되어 있다. 한 연구에서는 신생아의 기질 유형을 세 가지로 구분했는데, 즉 ‘쉽게 적응하는 유형’, ‘느리게 적응하는 유형’, ‘자극에 민감한 유형’이 그것이다. 각각의 유형은 생후 첫 6개월 동안 관찰된 행동 평가에서 명확히 구분되었으며, 이를 바탕으로 장기적인 성격 형성에 기질이 얼마나 영향을 미치는지 분석하였다. 예를 들어, ‘자극에 민감한 유형’은 주변 환경에 과도…