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1. 식물바이러스의 정의
식물바이러스는 식물에 기생하여 병을 일으키는 미생물로서, 단백질로 이루어진 외피 및 핵산으로 구성된 감염성 입자이다. 식물바이러스는 주로 RNA 또는 DNA를 유전체로 가지고 있으며, 이를 보호하는 캡시드라는 단백질 코팅을 갖고 있다. 또한, 일부 바이러스는 외피를 갖고 있지만, 대부분은 무외피 상태로 존재한다. 식물바이러스는 크기가 매우 작아 일반 현미경으로는 관찰하기 어려우며, 대개 20~300nm 범위 내의 크기를 가지고 있다. 이러한 특징으로 인해 구체적인 감지와 진단이 어렵지만, 그 병리학적 영향은 매우 크다. 예를 들어, 세계 식물바이러스 병으로 인한 연간 경제적 손실은 약 120억 달러에 달하는 것으로 평가되고 있으며, 세계 농업 생산량의 약 15%를 차지하는 것으로 보고되고 있다. 대표적인 식물바이러스로는 토마토 황화바이러스, 담배 모자이크 바이러스, 감자의 황화 바이러스 등이 있으며, 이들은 병든 식물의 생장 저해, 수확량 감소, 품질 저하 등을 초래한다. 식물바이러스는 감염력이 강하며, 숙주 식물의 세포 내로 침입하여 복제 및 전파를 한다. 감염 후 증상으로는 잎에 무늬 또는 광범위한 황변, 변형,…