시각장애의 진단과 평가

1. 시각장애의 정의

시각장애는 빛을 감지하여 사물을 인식하는 시각 기관인 눈과 이와 연결된 시신경, 그리고 시각 정보를 처리하는 뇌의 기능이 정상 범위에서 벗어난 상태를 의미한다. 시각장애는 상당히 광범위한 개념으로서, 시력 손실의 정도와 원인에 따라 여러 가지로 분류될 수 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 시각장애인 수는 약 2억 2000만 명에 이르며, 이 중에서 실명 상태인 사람은 1억 5000만 명 이상인 것으로 집계된다. 시각장애는 일상생활에 큰 제약을 주기 때문에, 개인의 독립성과 삶의 질에 심각한 영향을 미친다. 우리나라에서도 만 19세 이상 성인 중 약 1.1%가 시각장애로 등록되어 있으며, 인구 고령화와 함께 시각장애 유병률은 지속적으로 증가하는 추세이다. 시각장애는 유전적 요인, 후천적 손상, 질병, 사고 등 다양한 원인에 의해 발생한다. 예를 들어, 녹내장, 망막색소변성, 백내장, 당뇨병성 망막증 등이 대표적 원인이다. 또한, 시각장애는 단순히 시력이 저하된 상태뿐만 아니라, 사물이 보이기는 하지만 형태를 구별하기 어렵거나, 밝기와 색채 인식이 현저히 떨어지는 질환도 포함한다. 국내 통계에 따르면, 시력 0.1 …