시각장애의 정의

1. 시각장애의 개념

시각장애란 빛을 감지하거나 이미지와 색상, 거리, 모양 등을 인지하는 기능에 장애가 있어 정상적인 시각 기능을 수행하지 못하는 상태를 의미한다. 시각장애는 태어날 때부터 선천적으로 발생하거나 후천적 원인에 의해 발생할 수 있으며, 이에 따라 장애의 정도와 유형이 다양하다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구 중 약 2억 2000만 명이 시각장애 또는 저시력을 겪고 있으며, 그중에서도 약 39백만 명이 맹인 상태이다. 시각장애의 유형은 크게 완전 맹인과 부분 시각장애로 구분할 수 있는데, 일부만 시력을 잃은 저시력자도 포함된다. 국내의 경우 통계자료에 의하면 약 12만 명이 시각장애를 보유하고 있으며, 이 중 3%는 완전 맹인이고 나머지는 부분 시각장애 상태이다. 시각장애의 원인으로는 백내장, 녹내장, 망막 질환, 시신경 장애 등이 있으며, 특히 노인 인구의 증가로 인해 시각장애 환자 수는 지속적으로 늘어나고 있다. 선천적 원인으로는 유전적 이상, 조기 출생 시 합병증 등이 포함되며, 후천적 원인에는 당뇨병성 망막병증, 외상, 감염 등이 있으며, 이 때문에 예방과 치료가 매우 중요한 문제로 대두되고 있다. 시각…