시각장애의 원인

1. 시각장애의 정의

시각장애는 빛이나 색상, 모양 등을 인지하는 데 장애가 있는 상태를 의미하며, 시각 기능이 정상인 사람에 비해 일상생활이나 사회 활동이 제약되는 상태를 말한다. 시각장애는 시력 손상 수준에 따라 전체 혹은 부분 장애로 나뉘며, 구체적으로는 완전시각장애와 부분시각장애로 구분된다. 완전시각장애는 빛을 전혀 인지하지 못하는 상태를 의미하고, 부분시각장애는 시력이 일부 남아 있어 보조기구를 통해 일정 정도 활동이 가능한 상태다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2020년 기준으로 전 세계 시각장애인 인구는 약 2억 20만 명에 달했으며, 이 중 80% 이상은 저소득 또는 중소득 국가에 거주하는 사람들이었다. 한국에서는 2023년 기준 약 17만 명이 시각장애인으로 등록되어 있다. 시각장애의 원인은 매우 다양하며, 노화로 인한 안질환이 가장 흔한 원인 중 하나이다. 나이와 함께 발생하는 백내장, 녹내장, 황반변성 등이 대표적이다. 특히 녹내장은 평소 증상이 없거나 미미하게 나타나며 진행이 빠르지 않아 방치될 경우 결국 시신경 손상으로 이어져 시력을 잃게 만든다. 또한, 선천적 원인도 적지 않으며, 유전적 장애나 태아기 시기 발…