시각장애의 정의와 분류(시각장애의 개념과 유형)

1. 시각장애의 개념

시각장애는 빛이나 사물을 인지하거나 볼 수 있는 기능이 저하된 상태를 의미한다. 이는 일상생활 수행에 큰 제약을 초래하며, 개인의 독립성과 사회참여에 영향을 미친다. 시각장애는 원인, 정도, 기능적 영향에 따라 다양하게 분류되며, 눈의 구조적 문제부터 뇌 손상까지 그 원인이 광범위하다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 전 세계 약 2억 2천만명이 시각장애를 겪고 있으며, 이중 약 1억 4천만명은 심한 장애 상태에 해당한다고 보고 있다. 특히 저시력 또는 부분 시각장애는 일부 사물을 인지하거나 읽기에 어려움이 있는데, 이는 노인 인구 증가에 따라 점점 더 흔히 나타나는 현상이다. 우리나라의 경우 보건복지부 자료에 따르면 2022년 기준 전국 시각장애인 수는 약 44만 명에 이르며, 이중 약 20%가 65세 이상 고령자임을 고려하면 고령화와 함께 시각장애 인구도 증가하는 추세임을 알 수 있다. 시각장애는 선천적 원인과 후천적 원인으로 나눌 수 있는데, 선천적 원인으로는 태생기 유전적 질환 또는 조기 출생 시 발생하는 문제, 후천적 원인으로는 백내장, 망막병변, 녹내장, 눈 부상, 신경 손상 등이 있다. 사례로, 백내장은 …