시각장애의 정의(개념)와 분류

1. 시각장애의 정의

시각장애는 빛이나 사물의 형태를 인식하는 기능에 심각한 장애가 있어 정상적인 시력으로 주변 환경을 구별하거나 일상생활을 수행하기 어려운 상태를 의미한다. 시각장애는 망막, 시신경, 시신경 교차부, 뇌의 시각 피질 등 눈과 뇌의 시각 관련 구조에 이상이 생겨 발생하며, 이로 인해 사물을 명확하게 보고 구분하는 데 장애를 겪게 된다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 약 2억 2000만 명이 시각장애를 겪고 있으며, 이 중 1억 7500만 명이 약시(시력 6/18 이상 3/60 미만)로 분류된다. 또한, 2020년 기준으로 전체 시각장애인 중 80% 이상이 저소득 또는 중하위 소득 국가에 거주하며, 이는 빈곤과 의료 접근성 부족이 시각장애의 주요 원인임을 방증한다. 시각장애는 또 인구 고령화와 함께 증가하는 추세로, 2050년까지 전 세계 시각장애 인구는 3억 명에 이를 것으로 예상된다. 국내에서도 약 180만 명 이상의 시각장애인이 있으며, 주로 노인층에서 급증하는 경향이 있다. 시각장애는 완전한 실명을 포함하여 다양한 정도로 구분되며, 이 광범위한 장애는 개인의 일상생활과 사회적 활동에 지대한 영향을 미친다. 예를 들어, 완…