시각장애의 원인과 특성

1. 시각장애의 정의

시각장애란 빛이나 시각 정보를 인식하는 기능이 손상되어 일상생활에서 시각적 자극을 충분히 받아들이거나 처리하지 못하는 상태를 의미한다. 이는 시야 전체 또는 일부의 손실, 또는 선천적 또는 후천적 시각 기능 이상을 포함한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 약 2억 2000만 명이 시각장애를 경험하고 있으며, 이 중 1억 6000만 명은 심한 시각장애 또는 실명을 겪고 있다. 국내에는 약 20만 명의 시각장애인이 있으며, 이 수치는 지속적으로 증가하는 추세이다. 시각장애는 크게 약시, 백내장, 녹내장, 망막열색소변성, 망막색소변성증과 같은 다양한 원인에 의해 발생한다. 또한 선천적 육아기 또는 성장 과정에서의 사고, 질병, 유전적 요인 등으로 인해 후천적 시각장애가 형성된다. 시각장애의 정의는 국제 시각장애인 연맹(IAUT)과 WHO의 기준에 따라 시야가 10도 이하로 제한되거나, 가까운 거리에서 시력을 3/60 이하로 볼 수 없거나, 또는 상이 장애로 인해 일상생활에 현저한 지장이 있는 상태로 규정한다. 이러한 정의는 각국의 법률이나 의료기준에 따라 차이가 있기 때문에 표준적인 기준을 정하는 것이 중요하다. 시각장애…