시각장애의 원인과 증상

1. 시각장애의 정의

시각장애는 빛을 감지하거나 이미지를 명확하게 인식하는 기능이 저하된 상태를 의미한다. 일반적으로 시력 교정이 필요한 정도(0.3 이하 또는 20/70 이하)의 시력을 가진 경우도 시각장애로 간주하며, 이보다 더 심한 기능 장애를 가진 경우를 포괄한다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 전 세계 약 2억 2000만 명이 시각장애를 경험하고 있으며, 이 중 약 39백만 명은 실명 상태에 있다. 시각장애는 일상생활에서의 독립성을 심각하게 저해하며, 학습, 일, 사회적 교류에 부정적인 영향을 끼친다. 시각장애의 정의는 국가 또는 기관별로 차이가 있는데, 예를 들어 한국의 법적 기준은 최상의 교정 시력이 0.1(10/100) 이하인 경우 또는 시야가 10도 미만인 경우 등을 시각장애로 규정한다. 시각장애의 원인에 따라서도 유형이 구분되는데, 선천적 시각장애는 태아기 또는 출생 시부터 존재하는데, 대표적으로 신생아 황달이나 유전적 질환이 원인인 경우가 많다. 후천적 시각장애는 외상, 질병, 노화 등으로 인해 발생하는 경우를 의미하며, 전 세계적으로는 연령이 높아질수록 시각장애 유병률이 높아지는 추세를 보이고 있다. 대표적 원인으로는…