시각장애의 선별과 평가

1. 시각장애의 개념

시각장애는 시각기관의 장애로 인해 정상적인 시각 기능이 저하되어 환경 인지 및 일상생활 수행에 어려움을 겪는 상태를 의미한다. 국제 장애 분류체계에 따르면 시각장애는 시력 손상 정도에 따라 약시, 시각 장애, 혹은 실명으로 구분되며, 이는 시력 검사 결과에 따라 결정된다. 세계보건기구(WHO) 자료에 따르면 전 세계 약 2억 2000만 명이 시각장애를 겪고 있으며, 이 중 약 1억 6000만 명은 약시 상태이고, 4400만 명은 실명 상태에 있다. 우리나라의 경우 2020년 통계자료에 따르면 시각장애인은 약 22만 명으로 전체 인구의 약 0.43%에 해당하며, 이 가운데 약 61%는 노인층에게 집중되어 있다. 시각장애의 원인은 다양한데, 가장 흔한 원인은 백내장, 녹내장, 망막질환, 망막혈관질환과 같은 질병이며, 이외에 선천적 장애, 외상, 유전적 요인도 포함된다. 특히, 노인 인구의 증가와 더불어 시각장애 환자 수는 지속적으로 늘어나고 있는데, 이는 고령화와 관련된 망막질환의 유병률 상승이 주된 원인이다. 또한, 시각장애는 단순히 시력을 잃은 것이 아니라 일상생활의 자립 능력, 인지 기능, 사회적 교류에까지 영향을 미친다. 구체적으로…