시각장애의 개념 및 정의

1. 시각장애의 개념

시각장애란 시각 기능에 장애가 있어 일상생활과 사회활동에 제한을 받는 상태를 의미한다. 이는 사물이 잘 보이지 않거나 없는 상태로, 시력 손실의 정도와 범위에 따라 경증부터 심각한 장애까지 다양하게 구분된다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 시각장애인 인구는 약 2억 2000만 명에 달하며, 이 중 80% 이상은 저소득국가와 개발도상국에 거주하고 있다. 우리나라의 경우 2021년 기준으로 약 25만 명이 시각장애인으로 등록되어 있으며, 이 중 약 70%는 65세 이상 고령층이다. 시각장애는 색맹, 근시, 원시, 백내장, 녹내장 등 다양한 원인에 의해 발생하며, 이들 장애는 선천적 또는 후천적일 수 있다. 선천적 시각장애는 출생 당시부터 존재하며, 주로 유전적 요인이나 태아기 이상으로 인해 발생한다. 후천적 시각장애는 사고, 질병, 노화 등에 의해 발생하는 것이 일반적이며, 예를 들어, 당뇨병으로 인한 망막병증 또는 황반변성은 후천적 시각장애의 대표적인 사례이다. 또한, 시각장애의 정도는 전체 시력을 잃거나 일부만 손상된 경우로 나눌 수 있는데, WHO는 시력을 3/60 이하로 잃은 경우를 `법정 시각장애`로 규정하며, 이는 …