시각장애

1. 시각장애의 정의

시각장애는 빛이나 그림자를 감지하거나 사물을 명확하게 인식하는 데 어려움을 겪는 장애를 의미한다. 이는 시력을 상실하거나 상당한 저하로 인해 일상생활에 지장을 초래하는 상태로 정의할 수 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 약 2억 20백만 명이 시각장애를 겪고 있으며, 이 중 1억 30백만 명이 시력 상실 상태라고 보고되어 있다. 시각장애는 원인에 따라 선천적 원인과 후천적 원인으로 나누어지며, 선천적 원인은 유전적 요인, 조기 태아기 부적절한 영양이나 출산 시 합병증 등에 의한 경우가 많다. 반면 후천적 원인은 노화, 사고, 질병 등에 의해 발생하는 것이 일반적이다. 대한민국에서도 시각장애인의 수는 지속적으로 증가하는 추세를 보여 2020년 기준 약 13만 명이 시각장애를 겪고 있으며, 이 중 노인 인구 비중이 크다. 시각장애의 정도는 장애의 범위에 따라 약시(시력이 0.3 이하), 전맹(전혀 볼 수 없는 상태), 부분시각장애로 구분된다. 특히, 알츠하이머 병, 당뇨병성 망막병증, 녹내장과 같은 질환이 원인인 경우가 많다. 시각장애의 영향은 단순히 빛과 사물 인식의 어려움에 그치지 않고, 사회적 독립성 감소, 교…