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1. 무릎통증의 정의
무릎통증은 무릎 부위에서 발생하는 불편함이나 통증을 의미하며, 이는 일상생활에서 매우 흔한 증상 중 하나이다. 무릎은 인체에서 다섯 번째로 광범위하게 부하가 걸리는 관절로서, 걷기, 뛰기, 계단 오르내리기 등 다양한 움직임을 수행하는 데 핵심적인 역할을 담당한다. 대표적인 무릎통증의 원인에는 연골 손상, 인대 손상, 연골염, 점액낭염, 슬개골통증 증후군 등이 있으며, 이로 인해 무릎의 움직임 제한과 통증이 유발된다. 세계보건기구(WHO)는 전 세계적으로 무릎 관절염 환자가 5억 명 이상에 이른다고 보고했고, 국내에서는 50세 이상 성인 중 약 40%가 무릎통증을 경험하는 것으로 나타난다. 특히, 고령화와 함께 무릎 통증 환자는 꾸준히 증가하는 추세이며, 2020년 기준 국내 무릎 관련 의료비는 약 2조 원에 달하였다. 무릎통증은 단순한 통증일 수도 있지만, 지속되면 관절염으로 진행되어 일상생활이 어려워지고, 심할 경우 걷거나 계단 오르내리기가 불가능할 정도로 장애를 유발하기도 한다. 무릎통증은 근골격계 질환과 밀접하게 연관되어 있으며, 다양한 원인에 따라 증상과 치료법이 상이하기 때문에 정확한 정의와 원인 파악…