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1. 스트레스의 개념
스트레스는 외부 환경이나 내부 심리적 요인에 의해 개인이 느끼는 긴장감이나 압박감으로 정의할 수 있다. 이는 인간이 생존과 적응을 위해 반드시 겪는 자연스러운 반응이며, 신체적, 정신적, 행동적 변화를 일으켜 상황에 대처하거나 회피하려는 반응을 촉진시킨다. 예를 들어, 직장에서 갑작스럽게 프로젝트 마감일이 앞당겨졌을 때 느끼는 압박감, 가정 내에서 가족 문제로 인한 정서적 긴장, 또는 학업 성적 부진으로 인한 학생의 불안감 등이 모두 스트레스에 포함된다. 스트레스는 주로 스트레스 유발요인인 스트레스원(스트레스 자극)이 존재할 때 발생하며, 신체는 교감신경계와 부신수질에서 호르몬인 아드레날린과 코르티솔을 분비하여 대응한다. 이 과정에서 혈압이 상승하고 심장 박동이 빨라지며, 집중력이 향상되는 ‘단기적 긍정 효과’가 나타날 수 있다. 그러나 장기적이고 과도한 스트레스는 심혈관계 질환, 우울증, 면역력 저하 등의 건강 문제를 초래할 수 있다. 통계자료에 따르면, 한국 성인 10명 중 7명은 일상생활에서 ‘높은 수준의 스트레스’를 경험하고 있으며, 이로 인한 우울증과 불안장애의 치료비용은 연평균 5% 이…