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1. 스트레스의 개념
스트레스는 외부 환경이나 내부 상태로 인해 개인이 느끼는 긴장이나 압박감, 그리고 이에 따른 생리적, 심리적 반응을 의미한다. 이는 생존에 필수적인 자연스러운 반응으로서, 위험이나 도전 상황에 직면했을 때 몸이 적응하기 위해 발생하는 신체적, 정신적 과정이다. 예를 들어, 시험 전 긴장하거나 중요한 발표를 앞두고 떨리는 감정도 스트레스로 볼 수 있다. 현대사회에서는 빠른 변화와 경쟁이 치열한 환경으로 인해 전 연령층에서 스트레스를 경험하는 빈도가 높아지고 있다. 한국 통계청의 2022년 조사에 따르면, 성인 10명 중 약 7명이 일정 수준 이상의 스트레스를 경험한다고 한다. 이는 경제적 압박, 직장 내 과도한 업무, 인간관계 문제 등 다양한 요인에서 비롯된다. 스트레스는 단순히 심리적인 문제를 넘어서 심혈관 질환, 소화 장애, 면역력 저하 등 신체적 건강 문제로도 이어질 수 있기 때문에 매우 중요한 건강관리 대상이 된다. 또한, 심리적 스트레스가 지속되면 우울증, 불안장애 등 정신 건강 문제로 발전할 위험도 크다. 많은 연구 결과도 이를 뒷받침한다. 예를 들어, 미국심장협회(AHA)의 연구에 따르면, 만성 스트레스를…