스스로 인터넷을 살펴보거나 주위에서 들은 이야기, 자신의 경험들 중에서 최근에 보이는 유아들의

1. 유아기의 정의

유아기는 출생 이후부터 만 3세까지의 시기를 의미하며, 이 시기는 인간 성장과 발달이 가장 빠르게 이루어지는 시기이다. 유아기는 생물학적, 심리적, 사회적 발달이 동시에 일어나는 중요한 단계로, 신체적 성장뿐만 아니라 인지, 정서, 언어, 사회성 등의 영역에서도 급격한 변화가 나타난다. 세계보건기구(WHO)는 유아기를 ‘생명이 시작된 후 처음 1000일(출생일부터 만 2세까지)’로 정의하며, 이 기간이 앞으로 평생 건강과 발달의 기초를 형성한다고 강조한다. 한국통계청 자료에 따르면, 2022년 출생아 수는 약 2만2000명으로, 유아 인구는 전체 인구의 약 4.3%를 차지한다. 유아기는 뇌 발달이 활발히 진행되는 시기로, 출생 후 첫 3년 동안 뇌의 무게는 평생의 약 80%에 해당하는 1.1kg 이상 성장한다. 이러한 급속한 뇌 성장은 인지적 능력과 언어 능력, 그리고 문제 해결 능력을 형성하는 데 결정적이다. 또한, 유아기에는 감각과 운동 기능이 발달하면서 주변 환경과의 상호작용이 활발히 이루어진다. 예를 들어, 유아는 처음에는 손과 발을 통제하지 못하지만, 만 1세가 되면 스스로 일어나 걷기 시작하며, 이는 신체적 능력의 중요한 발…