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1. 수학과의 첫 만남
나는 어릴 적부터 수학과 자연스럽게 친해졌다. 유치원 시절부터 숫자와 친숙해졌고, 삼단 구구단을 처음 외우기 시작했을 때부터 수학에 대한 흥미를 느꼈다. 초등학교 3학년 때 수학 올림피아드에 처음 출전했을 때, 단순히 문제를 푸는 것 이상의 즐거움을 경험했다. 당시 한 문제는 일정한 패턴을 찾는 것이었는데, 반복 연습과 패턴 인식이 얼마나 중요한지 깨닫게 되었고, 수학이 단순한 계산이 아니라 논리적 사고와 창의적 문제 해결 능력을 키우는 과목임을 처음 이해했다. 이후 중학교 때 수학은 내게 도전이자 즐거움이 되었다. 특히, 중학교 1학년 때 점심시간마다 친구들과 수학 문제를 풀었던 기억이 남는다. 그때 우리가 풀던 문제의 난이도는 한국 학생 전체의 수학 성취도 조사에서 상위 20%에 해당하는 수준이었으며, 이 과정에서 나는 문제를 해결하는 방법과 협력의 중요성을 배웠다. 통계에 따르면 2020년 국내 수학 교육의 평균 성취도는 평균 75점(100점 만점 기준)으로 나타났으며, 이는 전 세계 평균인 68점보다 높게 나타났으나, 여전히 많은 학생들이 수학에 어려움을 겪고 있다는 사실을 보여준다. 이러한 경험들을 통해 …