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1. 19세기 중엽 중국의 정치적 상황
19세기 중엽 중국의 정치적 상황은 혼란과 불안이 만연한 시기였다. 청나라 제국은 내부적인 부패와 권력분산으로 인해 중앙정부의 통제력이 점차 약화되었으며, 지방 관료들의 부패는 사회 전반에 심각한 부정적 영향을 미쳤다. 특히, 태평천국운동(1851-1864)이 일어나면서 국가의 통치기반이 흔들렸고, 수많은 군사적 충돌과 내란으로 인해 나라 곳곳이 혼란스러워졌다. 이 운동은 수천 개의 지역에서 일어나 20년 이상 지속되었으며, 당시 전국적으로 약 3천만 명의 사망자가 발생한 것으로 추산된다. 또, 서구 열강과 일본의 침략으로 인해 중국은 점차 외세의 간섭에 노출되었고, 1840년 아편전쟁에서 영국에게 패배하며 난징조약을 체결했고, 이로 인해 중국은 광저우, 상하이, 난징, 푸저우 등 5개 항구를 열고 영국과 불평등 조약에 서명하여 전례 없는 관세권과 영사권을 인정하게 되었다. 이러한 조약들은 내부의 민심을 이반시키고, 정부의 권위를 크게 떨어뜨리며, 외세의 간섭이 심화되었다. 또한, 청정부 내부에서도 개혁을 추진하려는 시도와 더불어 보수파와 개혁파 간의 극심한 정치적 갈등이 심화되어, 정치적 안정…