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1. 독거노인의 개념 및 현황
독거노인이라는 용어는 가족이나 기관의 돌봄 없이 단독으로 생활하는 만 65세 이상 노인을 의미하며, 최근 고령화 사회의 심화로 인해 그 수가 급증하는 추세이다. 2023년 통계에 따르면 우리나라 전체 노인 인구의 약 35%인 850만 명이 독거노인에 해당하며, 이 가운데 70% 이상은 75세 이상의 고령층이다. 독거노인들은 신체적 건강 문제뿐만 아니라 정서적 고독, 사회적 고립에 노출되어 있으며, 이에 따른 우울증과 자살률 상승이 우려되고 있다. 독거노인은 일상생활 수행능력의 저하, 만성질환 악화, 안전사고 위험이 높아지며, 2022년 통계자료에 의하면 독거노인 중 3명 중 1명은 일상생활 지원이 긴급히 필요한 상태인 것으로 나타난다. 이러한 상황은 사회적 지원과 복지서비스의 부족, 경제적 어려움, 가족과의 단절에서 비롯된 경우가 대부분이며, 특히 저소득 독거노인의 경우 의료비 부담, 주거 불안정 등 심각한 문제에 직면해 있다. 더불어 지역사회와의 연계 부족, 정보 접근성의 제한 역시 독거노인들의 복지 향상을 저해하는 요소임이 드러나고 있다. 이러한 현실 속에서 독거노인들이 안전하고 건강하게 생활할 수 있도록…