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1. 엘리자베스 시대 빈민법의 역사적 배경
엘리자베스 시대 빈민법의 역사적 배경은 16세기 후반과 17세기 초반 영국의 사회적, 경제적 변화와 밀접한 관련이 있다. 16세기 후반 영국은 농업혁명과 함께 산업화의 조짐이 나타나기 시작했으며, 이로 인해 농촌 지역에서 도시로의 인구 이동이 크게 증가하였다. 특히, 농민 계층이 토지에 대한 영주권을 잃거나 축산업의 발달로 인해 전통적인 농업 방식이 변화하면서 농민 다수는 소작농이나 무임승차자가 되어 빈곤 문제를 겪게 되었다. 동시에 영국 정부는 국왕의 권력을 강화하고 중앙집권적 정책을 추진하는 과정에서 사회적 혼란을 방지하기 위해 빈민구제 정책을 체계화할 필요성을 느꼈다. 이와 함께 종교개혁 이후 교회와 지역 공동체의 자선 활동이 약화되면서 정부가 빈민 문제를 책임지기 위한 법적 기반을 마련하는 움직임이 촉진되었다. 1597년 제1차 빈민법이 제정되어, `Erthe and Vagrancy Act`라는 이름 아래 무임승차자와 방랑자를 규제하는 법이 시행되었으며, 이후 1601년 제2차 빈민법이 통과되면서 `Poor Law`라는 체계가 형성되었다. 이 법은 일종의 사회보험 제도로서, 지역 자치구가 빈민구제를 …