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1. 사회복지급여의 개념
사회복지급여는 국가 또는 지방자치단체가 생활이 어려운 국민들에게 양질의 생활지원과 복지서비스를 제공하기 위해 지급하는 재정 지원이다. 이는 국민 모두가 인간다운 생활을 누릴 수 있도록 기본권 차원에서 보장하는 것이며, 기본적 생계유지, 건강증진, 교육, 주거 등 다양한 영역에 걸쳐 이루어진다. 우리나라의 경우, 사회복지급여는 국민기초생활보장제도, 국민연금, 건강보험, 고용보험, 장애인연금, 노인장기요양보험 등 다양한 제도를 통해 시행된다. 특히 국민기초생활보장제도의 경우, 2023년 기준으로 약 131만 가구, 271만 명이 수급자로 등록되어 있어 이들이 생계, 의료, 주거, 교육 등 기본생활에 큰 도움을 받고 있다. 이러한 지급은 소득 및 재산 수준이 일정 기준 이하인 사람들을 대상으로 하여 이루어지며, 자격조건에 따라 차등 지급된다. 사회복지급여는 단순히 재정적 지원뿐만 아니라, 취약계층의 사회적 안전망 역할을 수행하며, 이를 통해 사회 전체의 안정과 포용성을 제고한다. 더불어, 복지 사각지대를 해소하고, 소득 불평등 완화에 기여하는 중요한 정책수단이다. 연구에 따르면, 2020년 대한민국의 소득격차 …