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1. 빈민법 제정 배경
빈민법 제정 배경은 19세기 산업혁명과 이에 따른 사회경제적 변화에서 비롯된다. 19세기 초까지 영국은 농촌 중심의 사회였지만, 산업혁명 이후 급속한 도시화가 진행되면서 농촌 인구가 도시로 몰려들기 시작했다. 1801년 영국의 도시 인구는 약 1,136만 명이었으며, 1851년에는 약 1,883만 명으로 증가하였다. 이로 인해 도시 내 빈민 문제는 심각하게 대두되었다. 도시 개발과 산업화가 진행됨에 따라 일자리와 주거 공간이 부족했고, 많은 노동자들이 빈곤 상태에 빠졌다. 19세기 초에 만연했던 무주택과 저임금, 심한 실업률은 빈민층을 확대시켰다. 1831년 영국의 빈민 구제책인 병조(병원용 구호)가 시작되었지만, 이는 임시 방편에 불과했고 체계적 해결책은 미흡하였다. 또한, 당시 빈민층은 감옥이나 강제수용소에 수용되는 사례가 많았던 점도 복합적인 빈민 문제를 심화시켰다. 정부는 이러한 문제를 포괄적으로 해결하기 위해 1834년 빈민법을 제정한다. 이 법은 당시 빈민 차별적 구제 방식을 대체하고, 근본적인 구조 개혁을 추진하는 계기를 마련하였다. 특히, 이 시기 영국 사회는 빈민에 대한 부정적 이미지가 강했으며, 빈민층에 …