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1. 대상자 선정 배경
대상자 선정 배경은 우리 사회가 직면한 노인 인구의 급증과 관련이 깊다. 2023년 기준 대한민국의 전체 인구 중 노인 인구 비율은 17.5%에 달하며, 65세 이상 인구는 약 1,200만 명에 이른다. 이러한 수치는 10년 전과 비교했을 때 거의 두 배 가까이 증가한 것으로, 고령화 사회 전환이 빠르게 진행되고 있음을 보여준다. 특히, 독거 노인 가구의 비율은 전체 노인 가구의 약 30%로 증가했으며, 이 중 상당수는 경제적, 정서적 지원이 부족한 실정이다. 통계청의 조사에 따르면, 독거 노인 중 40% 이상이 일상생활 속에서 도움을 받지 못하고 있으며, 이는 건강 상태 악화와 정서적 고립으로 이어지고 있다. 실제로 한국보건사회연구원의 연구에 의하면, 독거 노인들은 우울증 발생률이 50% 이상으로 유가족이 함께 사는 노인에 비해 훨씬 높게 나타났으며, 이는 자살률 증가와도 직결된다. 또한, 2020년 통계 자료에 따르면, 노인 빈곤율은 43%에 달하여 OECD 평균인 13%를 훨씬 넘어선다. 이와 같은 현상은 경제적 어려움뿐 아니라, 가족으로부터의 소외감이나 사회적 고립, 의료 접근성의 부족 등 복합적인 원인에 기인한다. 더불어, 고령화와 함…