미세 플라스틱이 해양환경과 인간의 건강에 미치는 영향에 대하여 기술하시오.

1. 미세 플라스틱의 정의 및 특성

미세 플라스틱은 지름이 5mm 이하인 플라스틱 조각으로 정의되며, 크기와 형태에 따라 다양한 분류가 존재한다. 일반적으로 분해 과정이 매우 느려 자연 분해가 어렵기 때문에 오랜 기간 환경에 잔존하게 된다. 미세 플라스틱의 원천은 플라스틱 제품의 사용과 폐기, 그리고 대기와 하천을 통해 유입된 산업 폐기물, 개인용품, 포장재, 선박, 차량에서 떨어져 나온 잔해 등에 기인한다. 자연환경에서 미세 플라스틱은 주로 파도, 자외선, 산화 등의 영향으로 큰 플라스틱 쓰레기가 미세한 조각으로 부서지면서 형성된다.
이들은 크기가 작아 해양 표면뿐만 아니라 해저, 해양 생물의 내부까지 침투함으로써 생태계 전반에 영향을 미친다. 예를 들어, 2xxx년 연구에 따르면 전 세계 해양 표면에 존재하는 미세 플라스틱 양은 연간 약 1억 톤에 달하며, 이는 매년 해마다 증가하는 추세이다. 또한, 미세 플라스틱은 대량의 중금속과 유기 오염물질을 흡착하는 특성이 있는데, 이는 먹이 사슬을 따라 축적되어 해양 생물뿐만 아니라 인간에게 유해한 영향을 미칠 가능성을 높인다. 미세 플라스틱의 크기와 표면적이 크기 때문에 해양 미생물…