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1. 무상보육의 개념과 배경
무상보육은 일정 연령대의 영유아를 대상으로 부모의 경제적 부담을 경감시키기 위해 정부 또는 지방자치단체가 전액 또는 일부 비용을 지원하는 보육 서비스를 의미한다. 무상보육의 개념은 경제적 여건이 어려운 가구나 저소득층, 맞벌이 가구 등의 육아 부담을 줄이고 출산율 제고에 기여하기 위해 도입되었다. 그 배경에는 저출산 고령화 사회의 심화와 함께 출산과 양육에 대한 경제적 부담이 육아 포기와 출산 기피 현상으로 연결된다는 문제 인식이 자리 잡고 있다. 2000년대 초반 이후 글로벌 경기가 위축되고 양질의 육아 서비스 확보의 중요성이 부각되면서 국내외에서 무상보육 정책이 점차 확대되었다. 특히 대한민국은 2004년 민선 4기 정부 시절부터 무상보육 정책을 추진하기 시작했고, 2013년 이후에는 만 0세부터 만 5세까지 전 연령에 대해 무상보육을 실시하여 양육비 부담을 덜어주는 데 중점을 두었다. 이와 관련하여 통계자료에 따르면, 2xxx년 기준 국내 유아보육료 부담률은 가구 소득 대비 약 15%였던 것이, 2020년에는 약 8%로 절반 이상 낮아졌으며, 이에 따른 출산률도 점차 상승하는 추세를 보이고 있다. 또 하나…