목재 펠릿에 대한 고찰

1. 목재 펠릿의 정의

목재 펠릿은 목재 자투리, 톱밥, 목재 부스러기 등의 목재 폐기물을 고압과 온도를 이용하여 압축하여 만든 원통형 또는 타원형의 연료다. 목재 펠릿의 길이는 보통 10~30mm이며 직경은 6~14mm 정도이다. 목재 펠릿은 목재를 가공하는 과정에서 발생하는 폐기물을 재활용하는 친환경 에너지원으로 각광받고 있으며, 산림 자원 절약과 폐기물 감축이라는 측면에서도 중요한 역할을 한다. 목재 펠릿은 높은 에너지 밀도를 갖춰 운송이 용이하며, 연소 시 이산화탄소 배출이 상대적으로 적어 온실가스 감축에 기여한다. 2022년 기준 세계 목재 펠릿 시장은 연평균 10% 이상 성장했으며, 유럽연합(EU)은 재생에너지 비중을 높이기 위해 목재 펠릿 사용량을 지속적으로 확대하고 있다. 유럽 시장에서는 2023년 한 해 동안 총 600만 톤의 목재 펠릿이 소비되었으며, 이는 2022년보다 12% 증가한 수치다. 우리나라 역시 목재 펠릿을 열병합발전, 산업용 보일러 등에 활용하고 있는데, 2021년 국내 목재 펠릿 생산량은 약 20만 톤이며, 수입량은 약 50만 톤에 달한다. 목재 펠릿은 연소 효율이 높아 일반 목재보다 20~30% 더 효율적인 에너지 활용이 가능하며,…