몇 년전 영국 옥스퍼드대학교 한 연구소에서 지구상에서 가장 먼저 없어질 나라로 우리나라를 지목하면서 저출산의 심각성을

1. 서론

지구촌이 직면한 가장 심각한 문제 중 하나는 저출산 현상이다. 세계적으로 인구 증가율은 둔화되고 있으며, 일부 국가에서는 인구 감소가 본격화되고 있다. 영국 옥스퍼드대학교 한 연구소에서 발표한 보고서에 따르면, 앞으로 수십 년 내에 특정 나라들이 인구 감소로 인해 국가 존속에 위협을 받을 것이라는 전망이 나온다. 특히 우리나라(대한민국)가 이러한 예측 대상 중 하나로 지목되었음을 주목할 필요가 있다. 대한민국은 저출산과 고령화 문제의 심각성으로 인해 빠른 인구 감소를 경험하고 있다. 통계청 자료에 따르면 2022년 출생아 수는 약 30만 명으로 10년 전보다 20% 이상 감소했으며, 같은 시기 사망자 수는 약 31만 명으로 출생아보다 많아지면서 자연감소가 본격화되었다. 이러한 자연감소 추세는 앞으로도 지속될 것으로 예상되며, 유엔 인구 전망에 따르면 2060년경에는 인구가 현재보다 약 20% 이상 줄어들 가능성이 높다. 인구가 급감하면 노동력 부족, 경제 성장 둔화, 복지 부담 가중 등 다양한 부정적 효과가 뒤따른다. 일본은 이미 인구감소와 고령화로 인해 심각한 경제·사회적 위기를 맞이하고 있으며, 이와 유사한 상황이 우리…